Западные монголы (ойраты). Потомки Чингисхана и Хубилая, изгнанные в 1368 из Китая, вернувшись на родину, оказались под властью других монгольских племен, ойратов. Победив Улдзий-Тэмура, праправнука последнего юаньского императора, ойраты в 1412 нанесли удар на запад, где разбили восточных Чагатаидов. Ойратский правитель Эсен-хан владел обширной территорией, простиравшейся от озера Балхаш, а на юге до Великой китайской стены. Получив отказ на брак с китайской принцессой, он преодолел Стену, разгромил китайцев и взял в плен китайского императора. Созданное им государство не надолго пережило его. После смерти Эсен-хана в 1455 наследники перессорились, и восточные монголы оттеснили их на запад, вновь объединившись под верховенством Даян-хана.

Хошуты. Одно из ойратских племен, хошуты, осело в 1636 в районе озера Кукунор, на территории нынешней китайской провинции Цинхай. Здесь им было суждено сыграть решающую роль в истории соседнего Тибета. Гуши-хан, правитель хошутов, был обращен в буддизм тибетской школы Гелуг или, как ее еще называли, "желтошапочников" (по цвету шапок, которые носили священнослужители этой школы). По просьбе главы школы Гелуг Далай-ламы V Гуши-хан захватил в плен главу соперничающей школы Сакья и в 1642 объявил Далай-ламу V полновластным владыкой всех буддистов центрального Тибета, став при нем светским правителем вплоть до своей кончины в 1656.

Торгуты, дэрбэты, хойты и их потомки калмыки. В течение 16 - начала 17 вв. западные монголы, вытесняемые со своих земель соседями, китайцами - с юга, монголами - с востока, казахами - с запада, занялись поисками новых территорий. Получив разрешение от русского царя, они несколькими потоками с 1609 по 1637 пришли в Россию и осели в южнорусских степях между Волгой и Доном. В этническом отношении ушедшая в Россию группа представляла собой смесь нескольких западномонгольских народностей: торгутов, дэрбэтов, хойтов и некоторого количества хошутов. Численность группы, которую стали называть калмыками, составляла более 270 тыс. человек. Судьба калмыков в России сложилась непросто. Сначала они имели достаточно независимое в своих внутренних делах Калмыцкое ханство. Однако притеснения со стороны правительства России вызвали недовольство калмыцких ханов, и те в 1771 решили вернуться назад в Западную Монголию и увели с собой около половины своих подданных. Почти все погибли в пути. В России ханство было ликвидировано, а оставшееся население подчинено Астраханскому губернатору.

Джунгары и Джунгария. Часть ойратов - чоросы, несколько родов торгутов, баяты, туметы, олеты создали на западе Монголии ханство, получившее название Джунгарского (от монг. "джун гар", - "левая рука", когда-то - левое крыло монгольского войска). Все подданные этого ханства назывались джунгарами. Территория, на которой оно находилось, называлась (и называется) Джунгарией.

Самый великий из джунгарских ханов Галдан (годы правления 1671-1697) был последним монгольским завоевателем. Его карьера началась неприметно, он был буддийским монахом в Лхасе. Получив от Далай-ламы VI освобождение от своего обета, чтобы отомстить за смерть брата, он основал государство, простиравшееся от западного Синьцзяна до Восточной Монголии. Но в 1690, а затем в 1696 его продвижение на восток было остановлено войсками маньчжурского императора Канси.

Племянник и преемник Галдана Цэван-Рабдан (годы правления 1697-1727) расширил государство на запад, захватив Ташкент, и на север, приостановив продвижение русских в Сибири. В 1717 он попытался помешать китайскому проникновению в Тибет, но китайские войска изгнали его и оттуда, посадив в Лхасе удобного для Китая Далай-ламу VII. После периода гражданской войны китайцы в 1757 сместили последнего джунгарского хана и превратили джунгарские владения в китайскую провинцию Синьцзян. Народность чоросы, откуда были родом все джунгарские ханы, была почти полностью истреблена китайцами, а на их землях были поселены тюрки, монголы и даже маньчжуры, к которым присоединились близкие родственники джунгар калмыки, возвратившиеся с Волги.

Восточные монголы. После победы ойратов над Улдзий-Тэмуром представители дома Хубилая почти истребили друг друга в кровавой междоусобице. Мандагол, 27-й преемник Чингисхана, погиб в бою со своим племянником и наследником. Когда три года спустя последний был убит, единственным оставшимся в живых членом когда-то многочисленной семьи остался его семилетний сын, Бату-Мэнгэ из племени чахаров. Брошенного матерью, его взяла к себе молодая вдова Мандагола, Мандугай, которая добилась его провозглашения ханом восточных монголов. Все его молодые годы она была регентшей и женила его в 18 лет. Он вошел в историю под именем Даян-хана (годы правления 1470-1543) и сумел объединить восточных монголов в единое государство. Соблюдая традиции Чингисхана, Даян-хан разделил свои племена на "левое крыло", т.е. восточное, непосредственно подчинявшееся хану, и "правое крыло", т.е. западное, подчинявшееся одному из ближайших родственников хана.

Принятие буддизма. Новое монгольское государство ненадолго пережило своего основателя. Распад связан, вероятно, с постепенным принятием восточными монголами пацифистского буддизма тибетской школы Гелуг.

Первыми обращенными стали ордосы, племя "правого крыла". Один из их вождей обратил в буддизм своего могущественного двоюродного дядю Алтан-хана, правителя тумэтов. Глава школы Гелуг был приглашен в 1578 на собрание монгольских правителей, где учредил монгольскую церковь и получил от Алтан-хана титул Далай-ламы (Далай - монгольский перевод тибетских слов, означающих "широкий как океан", что следует понимать как "всеобъемлющий"). С тех пор преемники главы школы Гелуг носят этот титул. Следующим был обращен сам великий хан чахаров. С 1588 обращаться в новую веру стали также халха. В 1602 глава буддийской общины Монголии, ее верховный иерарх, был объявлен инкарнацией Джебцун-дамба-хутухты, одного из первых проповедников буддизма в Тибете. Институт "живых богов", уже сложившийся к тому времени в тибетском буддизме, привился и в Монголии. С 1602 по 1924 - год, когда была провозглашена Монгольская Народная Республика, - во главе церкви, по очереди сменяя друг друга, стояли 8 "живых богов". 75 лет спустя появился 9-й "живой бог". Обращением монголов в буддизм объясняется, хотя бы отчасти, быстрое подчинение их новой волне завоевателей - маньчжурам. Перед нападением на Китай маньчжуры уже господствовали в области, позднее названной Внутренней Монголией. Чахарский хан Лигдан (годы правления 1604-1634), носивший титул Великого хана, последний независимый преемник Чингисхана, попытался подчинить южных монголов, но те перешли в вассальную зависимость к маньчжурам. Лигдан бежал в Тибет, а чахары тоже подчинились маньчжурам. Халха держались дольше, но в 1691 маньчжурский император Канси, противник джунгарского хана Галдана, созвал правителей халхаских кланов на встречу, на которой они признали себя его вассалами. Вассальная зависимость Монголии от Китая продолжалась до начала 20 в. В 1911-1912 в Китае произошла революция, в ходе которой была свергнута манчьжурская династия Цин и провозглашена Китайская Республика. Внешняя Монголия (территориально совпадающая с нынешней Монголией) объявила о своей независимости. То же самое хотела сделать и Внутренняя Монголия, однако ее движение за независимость было подавлено и она осталась в составе Китая.

Независимость Внешней Монголии. Главой независимой Монголии стал 8-й по счету глава буддийской церкви "живой бог" Богдо-гэгэн. Теперь он был не только религиозным, но и светским правителем страны, и Монголия превратилась в теократическое государство. Ближайшее окружение Богдо-гэгэна состояло из высших слоев духовной и феодальной аристократии. Опасаясь вторжения китайцев, Монголия пошла на сближение с Россией. В 1912 Россия обещала поддержать "автономию" Внешней Монголии, и уже на следующий год ее статус как независимого государства был признан в совместной российско-китайской декларации. В соответствии с Кяхтинским соглашением, заключенным Китаем, Россией и Монголией в 1915, официально признавалась автономия Внешней Монголии под сюзеренитетом Китая. В этот период Россия и особенно Япония стремились укрепить свои позиции во Внутренней Монголии и Маньчжурии. В 1918, после того как в России власть захватили большевики, в Монголии под руководством Д.Сухэ-Батора была образована революционная партия, призывавшая не только к освобождению страны от иностранной зависимости, но и к удалению из правительства всех священнослужителей и аристократов. В 1919 клика Аньфу, возглавляемая генералом Сюй Шучженом, восстановила китайский контроль над Монголией. Тем временем сторонники Д.Сухэ-Батора объединились с членами кружка Х.Чойбалсана (другого местного революционного лидера), заложив основу для образования Монгольской народной партии (МНП). В 1921 объединенные революционные силы Монголии при поддержке советской Красной Армии одержали победу над противостоявшими им войсками, включая Азиатскую дивизию русского белогвардейского генерала барона Унгерна фон Штернберга. В Алтан-Булаке на границе с Кяхтой было избрано временное правительство Монголии, и в том же 1921 после переговоров было подписано соглашение об установлении дружественных отношений с Советской Россией.

Временное правительство, созданное в 1921, действовало в условиях ограниченной монархии, и Богдо-гэгэн оставался номинальным главой государства. В этот период внутри самого правительства шла борьба между радикальными и консервативными группировками. В 1923 скончался Сухэ-Батор, а в 1924 Богдо-гэгэн. В стране была установлена республика. Внешняя Монголия стала называться Монгольской Народной Республикой, а столица Урга была переименована в Улан-Батор. Монгольская народная партия была преобразована в Монгольскую народно-революционную партию (МНРП). В 1924 в результате переговоров между китайским лидером Сунь Ятсеном и советскими руководителями было подписано соглашение, в котором Советский Союз официально признавал, что Внешняя Монголия входит в состав Китайской Республики. Однако менее чем через год после его подписания Народный комиссариат иностранных дел СССР выступил в прессе с заявлением о том, что, хотя Монголия и признается советским правительством частью Китая, она обладает автономией, исключающей возможность китайского вмешательства в его внутренние дела.

В 1929 монгольское правительство организовало кампанию по передаче скота в коллективную собственность. Однако уже к 1932 пришлось вносить коррективы в проводимую политику из-за наступившей экономической разрухи и политических волнений. Начиная с 1936 наибольшее влияние в стране приобрел Х.Чойбалсан, выступавший против принудительной коллективизации. Пост премьер-министра республики Чойбалсан занял в 1939, а установленный им в Монголии порядок во многом являлся подражанием режиму Сталина. К концу 1930-х годов была закрыта большая часть буддийских храмов и монастырей; многие ламы оказались в тюрьме. В 1939 японцы, которые к тому времени уже оккупировали Маньчжурию и в значительной степени Внутреннюю Монголию, вторглись в восточные районы МНР, но были выбиты оттуда советскими войсками, пришедшими на помощь Монголии.

Монголия после Второй мировой войны. В феврале 1945 на Ялтинской конференции главы правительств союзников - Черчилль, Рузвельт и Сталин - договорились о том, что "статус-кво Внешней Монголии (Монгольской Народной Республики) должен быть сохранен". Для националистических сил (партия Гоминьдан), контролировавших в тот период правительство Китая, это означало сохранение положения, зафиксированного в советско-китайском соглашении 1924, по которому Внешняя Монголия являлась частью Китая. Однако, как настойчиво указывал Советский Союз, присутствие в тексте решений конференции названия "Монгольская Народная Республика" означало, что Черчилль и Рузвельт признали независимость Внешней Монголии. Готовность пойти на признание независимости Монголии выразил и Китай в договоре с СССР, заключенном в августе 1945, но при условии согласия на это жителей Внешней Монголии. В октябре 1945 был проведен плебисцит, в ходе которого подавляющее большинство ее населения согласилось с тем, чтобы страна получила статус независимого государства. 5 января 1946 Китай официально признал Монгольскую Народную Республику (МНР), а в феврале того же года МНР подписала с Китаем и Советским Союзом договоры о дружбе и сотрудничестве.

В течение нескольких лет отношения между МНР и Китаем (где у власти по-прежнему находилась гоминьдановцы) были омрачены рядом пограничных инцидентов, ответственность за которые обе страны возлагали друг на друга. В 1949 представители националистических сил Китая обвинили Советский Союз в том, что он нарушил советско-китайский договор 1945, посягнув на суверенитет Внешней Монголии. Впрочем, уже в феврале 1950 вновь провозглашенная Китайская Народная Республика в новом советско-китайском договоре о дружбе, союзе и взаимной помощи подтвердила действие положений договора 1945, касавшихся Монголии.

В конце 1940-х годов в Монгольской Народной Республике вновь была начата, а к концу 1950-х годов практически завершена коллективизация пастбищных животноводческих хозяйств. В этот послевоенный период в стране развивалась промышленность, создавалось многоотраслевое сельское хозяйство и расширялась добыча полезных ископаемых. После смерти в 1952 Х.Чойбалсана премьер-министром республики стал его прежний заместитель и генеральный секретарь ЦК Монгольской народно-революционной партии (МНРП) с 1940 Ю.Цэдэнбал.

После того как в 1956 председатель Совета Министров СССР Н.С.Хрущев осудил грубые нарушения законности в период сталинского режима, партийное руководство МНР последовало этому примеру в отношении прошлого собственной страны. Впрочем, данное событие не привело к либерализации монгольского общества. В 1962 жители Монголии с большим энтузиазмом и чувством национальной гордости праздновали 800-ю годовщину рождения Чингисхана. После возражений со стороны Советского Союза, объявившего Чингисхана реакционной исторической фигурой, все празднования были прекращены и началась суровая чистка кадров.

В 1960-е годы, из-за идеологических расхождений и политического соперничества, возникла серьезная напряженность в советско-китайских отношениях. С их ухудшением из Монголии, которая приняла в этом конфликте сторону СССР, в 1964 были высланы 7 тыс. китайцев, работавших по контрактам. На протяжении 1960-1970-х годов Улан-Батор многократно выступал с осуждениями в адрес КНР. То обстоятельство, что во Внутренней Монголии - автономном районе Китая - проживает значительное по численности монгольское население, лишь усиливало неприязнь. В начале 1980-х годов в Монголии были размещены четыре советские дивизии, составлявшие часть группы войск СССР, стоявшей вдоль северной границы Китая.

С 1952 по 1984 у власти в МНР находился Ю.Цэдэнбал, который совмещал должности Генерального секретаря ЦК МНРП, Председателя Совета Министров (1952-1974) и Председателя Президиума Великого Народного Хурала (1974-1984). После того как он был отправлен в отставку, на всех постах его сменил Ж.Батмунх. В 1986-1987, вслед за советским политическим лидером М.С.Горбачевым, Батмунх стал проводить в жизнь местный вариант политики гласности и перестройки. Неудовлетворенность населения низкими темпами реформ стала причиной многолюдных демонстраций в Улан-Баторе в декабре 1989.

В стране образовалось широкое общественное движение за демократию. В начале 1990 насчитывалось уже шесть оппозиционных политических партий, активно призывавших к осуществлению политических реформ. Наиболее крупная из них - Демократический союз - официально признанная правительством в январе 1990, позднее была переименована в Монгольскую демократическую партию. В марте 1990, в ответ на беспорядки, все руководство МНРП ушло в отставку. Новый генеральный секретарь ЦК МНРП П.Очирбат произвел реорганизацию в партии. При этом из партии были исключены некоторые весьма известные лица (в первую очередь Ю.Цэдэнбал).

Тогда же, в марте 1990, П.Очирбат стал главой государства. Вскоре после этого началась подготовка к выборам в высший законодательный орган страны. В конституцию 1960 были внесены поправки, исключавшие упоминания об МНРП как о единственной партии и единственной направляющей силе в политической жизни монгольского общества. В апреле состоялся съезд МНРП, целью которого было реформирование партии и подготовка к участию в выборах; генеральным секретарем ЦК МНРП делегаты съезда избрали Г.Очирбата. Хотя на состоявшихся в июле 1990 выборах в парламент МНРП получила 357 из 431 места в высшем законодательном органе, все оппозиционные политические партии смогли принять участие в предвыборной конкурентной борьбе в большинстве районов Монголии, нарушив тем самым монополию МНРП на власть. В 1992 была принята новая, демократическая конституция, по которой вводился пост президента страны. В том же году президентом был избран П.Очирбат (срок полномочий 1992-1997), представлявший демократические силы страны.

Сменивший его в 1997 Н.Багабанди (срок полномочий 1997-2002) является представителем МНРП. При нем началось возвращение коммунистов на многие ответственные посты в республике. Было восстановлено членство в МНРП Ю.Цэдэнбала, проведена конференция, посвященная его памяти. Уже несколько лет длится противостояние МНРП и Демократического союза оппозиционных партий. В октябре 1998 страну потрясло первое громкое политическое убийство основателя демократического движения, депутата парламента и министра развития инфраструктуры С.Зорига.

Еще в 1990 Советский Союз согласился полностью вывести свои войска из Монголии. Теперь во внешнеполитических связях Монголии ведущие позиции занимают Китай, Япония и США.

автономный район в составе КНР, см. Монголия Внутренняя.